外滩的华灯初上将黄浦江面染成一条流淌的碎金河。
与闸北的破败沉寂截然相反法租界的“帕西菲克”爵士俱乐部里正氤氲着一种末世狂欢般的奢靡气息。
空气里混合着雪茄的辛辣、香水的甜腻、酒精的醇烈以及萨克斯风慵懒而挑逗的旋律。
西装革履的绅士与身着丝绸旗袍的淑女们在昏黄的灯光下低语浅笑试图用杯中的马提尼和脚下的舞步隔绝窗外那个烽火连天的世界。
对俱乐部里大多数中外宾客而言这是一个寻常的社交之夜是维持体面、交换情报、或是单纯麻醉自己的象牙塔。
对隐藏其间的各方间谍而言这里是绝佳的情报交易所和观察站每一句闲聊都可能暗藏玄机每一次握手都可能传递密信。
对俱乐部的日本经理而言他既要维持表面的“国际友好”又要暗中配合特高课监视可疑人物。
而对刚刚步入这里的肖衍这是他不得不踏入的、由苏黛精心布置的舞台他必须扮演好汇丰银行家肯特·肖的角色同时警惕着每一个微笑背后的陷阱。
肖衍此行是应一位英国买办的邀请参加一个小型的金融沙龙晚宴。
他穿着剪裁合体的深色西装举止优雅与几位洋行经理谈论着外汇市场的波动眼神却在不经意地扫视全场。
然后他看见了她们——苏黛正与一位年轻的英国小姐坐在不远处的卡座里言谈甚欢。
那位小姐金发碧眼穿着时新的迪奥连衣裙笑容明亮而略带羞涩正是麦克尤恩爵士的侄女伊丽莎白·麦克尤恩。
伊丽莎白约莫二十出头刚从牛津毕业来到上海探望伯父。
她身上带着未经世事的英国上流社会女孩特有的天真与热情对东方充满浪漫的想象对社交场上的危险一无所知。
她容貌秀丽气质清新与周围略带疲惫感的贵妇人们形成鲜明对比。
她的动机单纯:体验异国生活或许还能邂逅一段浪漫爱情。
她是这个黑暗棋局里最无辜的棋子却被苏黛巧妙地握在手中。
乐队奏起一支节奏明快的摇摆乐。
苏黛巧妙地将对话引向肖衍并向他招手。
肖衍无法推辞只得上前。
苏黛笑容嫣然:“肯特真巧!快来认识一下这位是伊丽莎白·麦克尤恩小姐刚从英国来。
伊丽莎白这位是汇丰银行的肖衍先生可是上海金融界的翘楚。
”寒暄间肖衍的耳朵却捕捉到乐队钢琴师一段略显突兀的即兴华彩那节奏型与他记忆中某个紧急联络的听觉信号极为相似。
是巧合还是警告?他无法确定但警惕性瞬间升至顶点。
苏黛的安排逻辑清晰:利用伊丽莎白的身份和对其伯父的天然影响力→制造与肖衍“自然”相识的机会→通过天真无邪的伊丽莎白拉近与肖衍的距离降低其戒心→为自己近距离观察、试探肖衍创造合法且持续的场合。
她将自己隐藏在“热心朋友”的面具之后每一步都合乎上流社会的社交礼仪无懈可击。
“肖先生久仰大名”伊丽莎白主动伸出手眼神里充满好奇“伯父提起过您说您对金融市场的见解非常独到。
”“麦克尤恩爵士过奖了”肖衍微微欠身笑容得体握手的力度和时长恰到好处“欢迎来到上海麦克尤恩小姐。
希望这里的活力不会让您失望。
”“哦当然不会!”伊丽莎白语调轻快“苏小姐刚才还带我品尝了美味的本帮菜真是大开眼界。
她说您对上海的文化也颇有研究?”苏黛适时插话语气微妙:“肯特可是个真正的中国通不像我们总是隔着一层看东方。
”她的话像柔软的丝绸却暗藏着试探的细针试图引导伊丽莎白去挖掘肖衍“银行家”身份之外的层面。
“帕西菲克”这类高级俱乐部是孤岛上海的缩影是殖民主义最后的狂欢地。
这里流通着多种货币交织着各国语言也汇集了各方势力的耳目。
人们在舞池中旋转谈论着战争却仿佛那是一件遥远的、与己无关的事情。
这种畸形的繁华背后是极致的空虚和对未来的巨大恐惧只能用更烈的酒和更喧闹的音乐来掩盖。
爵士乐是上海夜色的心跳节奏欢快旋律暧昧掩盖了这座城市肌理下无数细微的裂痕和无声的呐喊。
在这片用酒精和音乐构筑的脆弱避风港里新的阴谋正随着萨克斯风的旋律悄然酝酿。
一曲终了肖衍礼貌地告辞回到他的金融圈子里。
伊丽莎白望着他挺拔的背影脸上泛起一丝不易察觉的红晕。
苏黛轻轻抿了一口杯中酒冰凉的液体滑过喉咙她的嘴角勾起一个无人察觉的、冷冽的弧度。
鱼儿已经看到了诱饵她并不急于收线。
乐队开始演奏下一支忧郁的蓝调旋律如泣如诉仿佛在预演着即将到来的、无法避免的情感纠葛与危险。
这场爵士乐下的密谈没有一句涉及情报却比任何直接交锋都更为凶险。
整个过程中肖衍内心高度警惕如同在刀尖上跳舞。
他对苏黛利用无辜者的手段感到极度厌恶却又不得不对伊丽莎白报以温和耐心的微笑。
这种情感的撕裂感让他疲惫不堪。
他必须压抑住所有真实情绪完美扮演一个被年轻淑女吸引的、彬彬有礼的银行家这表演本身令他感到一种深刻的无奈与自我厌恶。
爵士乐即兴、摇摆的特性象征着局势的不可预测与人心的浮动。
酒精是真相的稀释剂也是伪装情感的催化剂。
每个人脸上都戴着社交面具笑容背后是算计与警惕。
俱乐部本身就是一个巨大的象征象征着孤岛上海最后的、虚假的乐园。
屈原《九歌·少司命》中的“悲莫悲兮生别离乐莫乐兮新相知”在此刻呈现出复杂的讽刺意味。
对伊丽莎白而言邂逅肖衍是“新相知”的快乐开端;但对知情的读者和肖衍而言这却是一场注定通向“生别离”甚至更悲惨结局的悲剧序幕。
古典诗句的意境加深了人物命运的悲剧感和故事的层次感。
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