大明余晖中的守夜人第162章 怀远县古泥关

全伢子这个沉默的少年此刻成了古道上的开路先锋。

他黝黑精瘦的身影异常灵活手中那把磨得锃亮的苗刀在昏暗的林间闪烁着寒光。

他像不知疲倦的猿猴挥舞着苗刀劈、砍、削、撩！坚韧的藤蔓应声而断带刺的荆棘被齐根斩落硬生生在密不透风的绿色屏障中劈砍出一条仅容一人勉强通过的缝隙。

老四则紧跟在全伢子身后用他那双布满老茧、如同树皮般粗糙的手将砍下的枝条和荆棘尽量清理到道路两旁方便后面的人通行。

他动作沉稳眼神锐利地扫视着四周警惕着可能存在的危险——毒虫、蛇蝎或是湿滑的断崖。

石午阳自从听过“蛊茶”后一直紧绷着神经在确认老四和全伢子一路与他们同吃同住、并无任何异样后才稍稍松弛。

苗疆蛊术的恐怖传说依旧萦绕心头但至少这两位沉默的向导似乎只是尽职地带路并未显露任何恶意。

石午阳也暗中观察过全伢子劈砍藤蔓时偶尔会挑选一些特定的、散发着奇异香气的藤条或树叶小心地塞进他背着的藤篓里想必是苗人常用的草药。

一路上最遭罪的莫过于永历帝和那些宫眷。

那些简陋的骡车在启程进入崎岖山路的第一天就被彻底遗弃了——它根本无法在如此恶劣的地形上前行。

能骑马的地段还好些更多的时候是在陡峭湿滑的山坡上手脚并用地攀爬或在泥泞不堪的溪谷中深一脚浅一脚地跋涉。

永历帝朱由榔早已失去了帝王威仪。

他原本就瘦弱的身体在颠沛流离中更加单薄脸色苍白如纸嘴唇干裂。

遇到稍微平坦些的路段他还能勉强骑在马上由身边的锦衣卫小心翼翼地牵着缰绳。

这个时期的锦衣卫这个时候还没有重新组建完善只有一个百户领有几十号人跟着永历皇帝朱由榔。

一旦遇到陡坡或需要攀爬的地形他便只能由几名体格最健壮的锦衣卫轮流背负。

他像个孩子一样无力地伏在锦衣卫宽厚的背上双手紧紧抓着对方的肩甲每一次颠簸都让他发出压抑的呻吟。

华丽的龙袍早已被树枝刮得褴褛不堪沾满了泥浆。

两宫太后和王皇后等女眷更加不堪。

她们早已舍弃了华服换上了亲兵找来的粗布衣裳但娇弱的身体哪里经得起这般折腾？ 随行的太监不多都是以前桂王府的而且大都上了年纪实在难以背负皇太后和皇后等人反而有摔伤的风险。

锦衣卫们不得不临时砍伐坚韧的藤条和树枝绑扎成简易的肩舆。

将两宫太后和王皇后被搀扶着坐上去再由四名身强力壮的锦衣卫抬着。

即便如此那简陋的肩舆在崎岖山路上剧烈摇晃每一次晃动都让她们花容失色紧紧抓住两侧的藤条指节发白惊叫声不绝于耳。

汗水、泪水混杂着泥污将她们的脸颊弄得一塌糊涂。

往日养尊处优的生活在此刻显得如此遥远和脆弱。

队伍行进得异常缓慢。

日复一日在不见天日的密林中穿行。

食物日渐匮乏仅靠随身携带的干粮和偶尔采摘的野果充饥。

山泉是唯一的水源。

夜晚露宿在避风的岩洞或林间空地燃起篝火驱散深山的寒意和野兽的窥伺。

疲惫、饥饿、伤痛、还有对未知前路的恐惧如同跗骨之蛆啃噬着每个人的意志。

原本千余人的队伍在漫长的跋涉和疾病侵袭下也渐渐开始减员。

时间在艰难的行进中悄然流逝。

山间的风渐渐变了味道带上了刺骨的寒意。

浓绿的树叶开始泛黄、飘落。

不知不觉竟已从层林尽染的深秋步入了寒风凛冽的初冬。

十一月初三的清晨天气格外阴冷。

灰白的云层低低压在山头寒风在山谷间呼啸卷起枯叶打着旋儿。

队伍艰难地翻过一道覆盖着薄薄寒霜的山脊。

一直沉默带路的老四突然停下了脚步。

他转过身布满风霜的脸上依旧没什么表情只是伸出一根枯瘦的手指指向山下。

石午阳和何腾蛟顺着他的指引望去精神猛地一振！ 只见山脚下蜿蜒的群山豁然开朗！ 一条宽阔、平整的官道如同灰色的巨蟒清晰地出现在视野尽头！ 那官道沿着相对平缓的山谷向南延伸消失在更远的山峦之后。

官道两旁依稀可见零星的田垄和村舍的轮廓！ “沿此路……往南……”老四的声音依旧沙哑低沉带着浓重的苗音指向那条官道的方向“……便是怀远县......前面都是侗家的寨子我和全伢子不便前往！” 他们的任务完成了。

没有多余的告别老四说完便对着全伢子点了点头。

全伢子也默默地向石午阳和何腾蛟看了一眼。

这对沉默的苗族叔侄如同来时一样突兀转身便钻进了路旁浓密的、挂着冰凌的灌木丛中。

几个闪身便彻底消失在茫茫的枯黄山林之中仿佛从未出现过。

石午阳和何腾蛟站在寒风凛冽的山脊上望着山下那条象征着生路的官道再回头看看身后那片吞噬了他们数月光阴、留下无数血泪足迹的莽莽群山一时间百感交集。

永历帝被搀扶着也挣扎着望向山下那双早已失去神采的眼中终于亮起了一丝微弱的光。

…… 广西怀远县（今广西三江侗族自治县）古泥关。

关墙算不上多么雄伟但通过古泥关就是榕江顺榕江而下便可到达柳州府。

古泥关此刻沐浴在冬日难得的暖阳里竟显出几分安宁。

城头上“明”字大旗和“侯”字认旗在微风中懒洋洋地飘着。

石午阳勒住疲惫不堪的坐骑眯着眼望向关墙。

他身后是稀稀拉拉、不足千人的护国军残部。

士兵们个个衣衫褴褛面黄肌瘦甲胄破损许多人拄着木棍才能勉强行走。

队伍中间被几名健壮锦衣卫轮流背负着的永历帝朱由榔更是瘦得脱了形宽大的破旧袍子罩在身上空空荡荡眼神空洞茫然只有在偶尔颠簸时才会发出一声微弱的呻吟。

太后和王皇后乘坐的简易肩轿也已破败不堪抬轿的锦衣卫脚步虚浮每一步都踏得沉重。

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